1. एआई की दौड़ में नेतृत्व की विफलता

जेनरेटिव एआई के धमाकेदार उभार के बाद से Apple ज़्यादातर किनारे बैठा रहा, जबकि उसके प्रतिस्पर्धी एक-एक करके अपने प्रोडक्ट्स में न्यूरल नेटवर्क्स को शामिल करते गए। कंपनी ने सिर्फ पिछले साल Apple Intelligence के नाम से एक महत्वाकांक्षी सिस्टम पेश किया था, जिसका मकसद यूज़र्स की रुचि फिर से पाना और पिछड़ते अंतर को पाटना था — लेकिन इसकी लॉन्चिंग देरी और तकनीकी खामियों से जूझती रही।

जबकि OpenAI और Google एआई को लगातार आगे बढ़ा रहे हैं, Apple अब भी इस तेज़ी से उभरते क्षेत्र में एक ठोस और आत्मविश्वासी पहचान तलाश रहा है।

2. अब भी नए अरबों डॉलर के आइडिया की तलाश में

पिछले साल Apple ने Project Titan को बंद कर दिया — एक विशाल और दशकभर चला इलेक्ट्रिक व्हीकल प्रोजेक्ट, जिसे एक नई प्रोडक्ट कैटेगरी खोलने के लिए शुरू किया गया था। उसी समय, AR ग्लासेस पर काम रोक दिया गया, Apple Watch कैमरा के प्रयोग खत्म कर दिए गए, और इन-हाउस डिस्प्ले प्रोडक्शन भी बंद कर दिया गया।

अब किसी भी बड़ी, क्रांतिकारी नवाचार की कोई झलक सामने नहीं है। Apple अपनी लागत में कटौती तो कर रहा है, लेकिन साथ ही कंपनी की आंतरिक ऊर्जा भी कमजोर पड़ती दिख रही है।

स्थिर राजस्व के बीच यह स्थिति अब रणनीति से ज़्यादा भ्रम जैसी लगने लगी है।

3. हेडसेट मार्केट में पिछड़ता Apple

Apple ने हेडसेट बाज़ार में अपनी शुरुआत Vision Pro के साथ की — एक हाई-प्रोफाइल डिवाइस जो तकनीकी रूप से तो प्रभावशाली है, लेकिन महंगा, भारी और स्पष्ट उपभोक्ता उद्देश्य से रहित है।

उम्मीदों के विपरीत, इस डिवाइस ने बड़े पैमाने पर मांग नहीं बनाई: इसकी कार्यक्षमता सीमित है, कंटेंट की कमी है, और रोज़मर्रा के इस्तेमाल में इसका वजन और डिज़ाइन रुकावट बनते हैं।

जहाँ प्रतिस्पर्धी कंपनियाँ व्यापक अपनाने (mass adoption) की ओर बढ़ रही हैं, वहीं Apple अब भी ऐसा उत्पाद पेश कर रहा है जो एक परिपक्व व्यावसायिक टेक्नोलॉजी से ज़्यादा एक इंजीनियरिंग प्रयोग जैसा लगता है।

4. स्थिर राजस्व स्रोत खोने का खतरा

Google के साथ Apple की रेवेन्यू-शेयरिंग डील, जिसके तहत Google को डिफ़ॉल्ट सर्च इंजन बनाया गया है, कंपनी को हर साल लगभग $20 अरब डॉलर का लाभ देती है — वो भी लगभग बिना किसी ऑपरेटिंग लागत के।

लेकिन इस आय स्रोत पर खतरा मंडरा रहा है, क्योंकि Google के खिलाफ चल रहे एंटीट्रस्ट मुकदमे में इस समझौते को प्रतिस्पर्धा-विरोधी बताया गया है। अगर यह डील रद्द होती है, तो Apple अपने सबसे विश्वसनीय और स्थिर कमाई के स्रोतों में से एक को खो सकता है।

कंपनी पहले से ही विकल्पों की तलाश में है — OpenAI को इंटीग्रेट करने से लेकर अन्य एआई प्लेटफॉर्म्स से बातचीत तक, लेकिन इतनी बड़ी कमाई को फिर से स्थापित करना आसान नहीं होगा।

5. ऐप स्टोर पर दबाव

कैलिफ़ोर्निया की एक अदालत के फैसले ने Apple के प्रमुख मुद्रीकरण मॉडल — App Store कमीशन फीस — को चुनौती दी है। अब डेवलपर्स यूज़र्स को Apple के भुगतान सिस्टम को छोड़कर बाहरी भुगतान विकल्पों की ओर निर्देशित कर सकते हैं।

इससे सब्सक्रिप्शन और इन-ऐप खरीदारी से होने वाली ऐप की आय को खतरा है। इसके अलावा, इसी तरह के नियामक कदम अमेरिका के बाहर भी दुनिया भर में लागू किए जा सकते हैं।

6. बढ़ते एंटीट्रस्ट जोखिम

Apple पर एंटीट्रस्ट जांच की तलवार लगातार लटकती जा रही है। मार्च 2024 में, अमेरिका के न्याय विभाग और 16 राज्यों ने कंपनी पर प्रतिस्पर्धा को रोकने और उपयोगकर्ताओं के विकल्पों को सीमित करने का आरोप लगाया। यह आरोप मैसेजिंग, स्मार्टवॉच, क्लाउड गेमिंग और डिजिटल वॉलेट्स जैसे इकोसिस्टम के घटकों को लक्षित करता है।

इसी बीच, यूरोप का Digital Markets Act लागू हो चुका है, जिसने Apple के App Store पर नियंत्रण को कम कर दिया है।

77. टैरिफ खतरे और सप्लाई चेन पुनर्गठन

Apple की चीनी निर्माण पर निर्भरता इसे बाहरी आर्थिक खतरों के प्रति संवेदनशील बनाती है। पूर्व राष्ट्रपति ट्रंप के अप्रैल में लगाए गए 145% तक के टैरिफ संबंधी बयान ने इस दबाव को और बढ़ा दिया।

हालांकि Apple विविधीकरण कर रहा है और कुछ असेंबली भारत में स्थानांतरित कर रहा है, फिर भी यह जोखिम में है। अमेरिका के बाहर निर्मित स्मार्टफोन पर संभावित टैरिफ उसकी मूल्य निर्धारण रणनीति को खतरे में डालते हैं।

Apple खुद भी मानता है कि घरेलू उत्पादन आर्थिक रूप से व्यावहारिक नहीं है।

8. कुक का इस्तीफा और नेतृत्व में خلأ

टिम कुक, जिन्होंने एक दशक से अधिक समय तक Apple का नेतृत्व किया, कंपनी को $3 ट्रिलियन से अधिक मूल्य वाली दिग्गज संस्था बना दिया। लेकिन वह 2025 में 65 वर्ष के हो जाएंगे।

इसलिए उत्तराधिकार (सक्सेशन) को लेकर सवाल बढ़ रहे हैं। उनके कई करीबी सहयोगी भी समान उम्र के हैं, जिससे एक साथ कई पद छोड़ने का खतरा बढ़ जाता है। हार्डवेयर डिवीजन के प्रमुख जॉन टर्नस को संभावित उत्तराधिकारी माना जा रहा है, लेकिन एक सुचारू बदलाव भी आसान नहीं होगा।

9. चीन में बिक्री में गिरावट

चीन लंबे समय से Apple की बिक्री और सप्लाई चेन के लिए महत्वपूर्ण रहा है। लेकिन दूसरी तिमाही में, देश में राजस्व 2% से अधिक गिर गया, जो यहाँ तक कि सबसे सावधानीपूर्वक विश्लेषकों के अनुमान से भी कम था।

स्थानीय ब्रांड्स से बढ़ती प्रतिस्पर्धा, विदेशी तकनीक पर प्रतिबंध, और भू-राजनीतिक तनाव इस जोखिम को और भी बढ़ा रहे हैं। जो कभी Apple के लिए एक फायदा था, वह अब धीरे-धीरे अस्थिरता का स्रोत बनता जा रहा है।

10. iPhone की मांग में कमजोरी

iPhone 16 के प्रचार प्रयासों और AI फीचर्स पर जोर देने के बावजूद, मांग उम्मीद से कम रही है। दिसंबर तिमाही में iPhone की आय में 1% की गिरावट आई — जो उस उत्पाद के लिए चिंताजनक संकेत है जो अभी भी Apple की कुल आय का लगभग आधा हिस्सा बनाता है।

सस्ता iPhone 16e मांग को बढ़ाने में विफल रहा: यह महंगा था लेकिन क्रांतिकारी नहीं। जब तक कोई प्रभावशाली नवाचार नहीं होगा, डिवाइस अपग्रेड चक्र धीमे होते रहेंगे।